Enjambres de termitas en todo el Sur
A medida que aumentan las temperaturas y se intensifican las lluvias primaverales en todo el Sur, los expertos advierten que la temporada de enjambres de termitas ya ha comenzado, poniendo a hogares y negocios en un riesgo elevado de sufrir daños costosos.
Conocidas como “destructoras silenciosas,” las termitas pueden roer madera, pisos e incluso papel tapiz sin ser detectadas hasta que ya han causado daños mayores. Las termitas provocan más de 6.800 millones de dólares en daños materiales cada año tan solo en los Estados Unidos.
“Las condiciones primaverales en el Sur crean el entorno perfecto para la actividad de las termitas,” afirmó Stephen Gates, vicepresidente de Servicios Técnicos y entomólogo de Cook’s Pest Control. “La formación de enjambres suele ser la primera señal visible de que hay una colonia cerca o en expansión, y es entonces cuando los propietarios deben prestar mucha atención.”
Qué deben buscar los propietarios
Durante el invierno, las termitas permanecen activas bajo tierra, alimentándose y manteniéndose cerca de sus colonias para resguardarse del frío. A medida que suben las temperaturas —especialmente después de las lluvias—, las termitas aladas (conocidas como “termitas reproductoras” o “enjambres”) emergen y abandonan la colonia para aparearse y establecer nuevos asentamientos.
Con el tiempo, estas termitas reproductoras se desprenden de sus alas y comienzan a formar nuevas colonias. Además de buscar termitas voladoras, los propietarios deben estar atentos a lo siguiente:
- Alas desechadas cerca de los alféizares de las ventanas.
- Tubos de barro a lo largo de los cimientos o en los espacios de acceso bajo el piso (espacios de arrastre).
- Madera que suena hueca al golpearla.
- Pintura que presenta burbujas o ampollas.
Por qué las viviendas son vulnerables
Las termitas buscan humedad y, a menudo, pueden entrar en las viviendas a través de diminutas grietas en los cimientos —de tan solo 1/32 de pulgada—, desplazándose a lo largo de tuberías, juntas y otras aberturas estructurales. Construyen tubos de barro para mantenerse protegidas mientras se desplazan entre el suelo y la madera. Los inviernos suaves, las largas temporadas cálidas y los altos niveles de humedad en el sureste de los Estados Unidos crean las condiciones ideales para el ciclo de vida de las termitas.
Medidas preventivas
Los expertos recomiendan a los propietarios tomar las siguientes precauciones para minimizar las condiciones que atraen a las termitas:
- Instalar bajantes, canalones y bloques de dispersión de agua que funcionen correctamente para desviar la humedad lejos de la vivienda y de sus cimientos.
- Reducir la humedad en los espacios de acceso bajo el piso mediante una ventilación o deshumidificación adecuada.
- Mantener podadas las enredaderas, setos y demás vegetación para evitar que entren en contacto con la vivienda.
- Retirar las viejas tablas de encofrado, estacas de nivelación, troncos de árboles y raíces que se encuentren cerca de la vivienda, ya que estos elementos actúan como guías para las termitas.
- Mantenga un espacio de entre 12 y 18 pulgadas entre el suelo y cualquier elemento de madera de su vivienda.
- Inspeccione periódicamente los cimientos de su hogar en busca de signos de daños causados por termitas, tales como túneles de barro o deterioros en la madera expuesta.
“Una inspección anual de termitas es una de las formas más eficaces de detectar la actividad de estos insectos en una etapa temprana,” afirmó Gates. “Proteger su hogar comienza por saber qué buscar y abordar los factores de riesgo antes de que se produzcan daños.”
Termite swarms across the South
As temperatures rise and spring rains increase across the South, experts warn that termite swarm season is underway, putting homes and businesses at heightened risk for costly damage.
Known as silent destroyers, a termite can chew through wood, flooring, and even wallpaper without being detected until it has already caused major damage. Termites cause more than $6.8 billion in property damage each year in the United States alone.
“Spring conditions in the South create the perfect environment for termite activity,” said Stephen Gates, Vice President of Technical Services and Entomologist at Cook’s Pest Control. “Swarming is often the first visible sign that a colony is nearby or expanding, and that’s when homeowners should pay close attention.”
What Homeowners Should Watch For
During the winter, termites remain active underground, feeding and staying close to their colonies for warmth. As temperatures rise, especially after rainfall, winged termites, known as swarmers, emerge and leave the colony to mate and establish new colonies.
Eventually, swarmers shed their wings and begin forming new colonies. In addition to flying termites, homeowners should look for:
- Discarded wings near windowsills
- Mud tubes along foundations or crawl spaces
- Wood that sounds hollow when tapped
- Bubbling or blistering paint
Why Homes Are Vulnerable
Termites seek moisture and can often enter homes through tiny cracks in foundations – as small as 1/32 of an inch – traveling along pipes, joints, and other structural openings. They build mud tubes to stay protected while moving between soil and wood. Mild winters, long warm seasons, and high moisture levels in the Southeast make for ideal conditions for a termite’s lifecycle.
Preventative Measures
Experts recommend homeowners take the following precautions to limit conditions that attract termites:
- Install properly functioning downspouts, gutters, and splash blocks to divert moisture away from the home and its foundation.
- Reduce humidity in crawl spaces with proper ventilation or dehumidification.
- Keep vines, hedges, and other vegetation trimmed to prevent contact with the home.
- Remove old form boards, grade stakes, tree trunks, and roots near the home, as these act as guidelines for termites.
- Maintain a 12-18-inch gap between soil and any wood portions of your home.
- Routinely inspect the foundation of your home for signs of termite damage, such as mud tubes or damage to exposed wood.
“An annual termite inspection is one of the most effective ways to catch termite activity early,” said Gates. “Protecting your home starts with knowing what to look for and addressing risk factors before damage occurs.”
