Un estudio del Instituto de Arqueología de la UWF revela artefactos precolombinos antes de las obras de infraestructura del estadio
PENSACOLA, Fla. – Investigadores docentes y estudiantes de arqueología de la Universidad del Oeste de Florida (UWF) han desenterrado artefactos vinculados a múltiples culturas nativas americanas precolombinas durante un reciente estudio arqueológico realizado en el campus de la UWF en Pensacola.
El estudio, llevado a cabo por el Instituto de Arqueología de la UWF, permitió localizar nuevamente un sitio arqueológico previamente documentado, descubierto por primera vez en el campus en 1989. Mediante excavaciones sistemáticas de sondeo con pala, el profesorado y los estudiantes recuperaron también piezas de cerámica asociadas a, al menos, dos culturas nativas americanas precolombinas. Los artefactos más antiguos parecen estar vinculados a la cultura Weeden Island, perteneciente al periodo Woodland, y probablemente datan de entre los años 600 y 900 D.C. Otras piezas de cerámica datan del periodo misisipiano medio a tardío, aproximadamente entre los años 1250 y 1600 D.C.
“El estado de conservación del sitio es significativo, debido en parte a la larga historia de desarrollo de nuestro campus,” afirmó Ramie Gougeon, director del Instituto de Arqueología. “No es habitual encontrar un sitio tan intacto. Me entusiasma especialmente poder aprender más sobre las diferentes actividades que realizaban los pueblos del pasado en este lugar.”
Este estudio forma parte de los preparativos de la Universidad para las mejoras de infraestructura asociadas a la construcción del nuevo Estadio Darrell Gooden. Estos trabajos garantizan el cumplimiento de las normativas estatales que rigen las actividades de remoción de tierras en terrenos de propiedad estatal, y contribuyen a proteger los recursos culturales e históricos.
Según la legislación de Florida, todo proyecto que implique la remoción de tierras debe ser revisado por la División de Recursos Históricos del Departamento de Estado de Florida para determinar si podría afectar a recursos arqueológicos o históricos. Tras examinar los planos de infraestructura del estadio, la división determinó que era necesario realizar un estudio arqueológico antes de que pudieran dar comienzo las obras de construcción.
“Este estudio demuestra el compromiso de la UWF con el desarrollo responsable y la preservación de los recursos culturales,” señaló Gougeon. “Si bien nuestros hallazgos y los trabajos de seguimiento afectan al cronograma de algunas actividades, la investigación de este sitio arqueológico no tendrá repercusiones negativas en los planes actuales de infraestructura del estadio.”
Además de contribuir a un desarrollo responsable, este proyecto ofrece valiosas oportunidades de aprendizaje experiencial a los estudiantes de los programas de antropología y arqueología de la UWF. Los estudiantes participan directamente en el trabajo de campo realizando sondeos con pala, cribando la tierra en busca de artefactos y documentando los hallazgos, adquiriendo así experiencia práctica en las técnicas de gestión de recursos culturales empleadas por los arqueólogos profesionales.
“La arqueología es una profesión eminentemente práctica; por ello, cualquier oportunidad que podamos brindar a nuestros estudiantes para dedicar tiempo adicional al trabajo de campo resulta sumamente valiosa,” afirma Jennifer Melcher, investigadora asociada sénior del Instituto de Arqueología de la UWF. “El hecho de contar con proyectos aquí mismo, en el campus, les permite unirse a nosotros con facilidad al finalizar sus clases y añadir dicha experiencia a sus currículos.”
Los arqueólogos de la UWF llevan identificando y estudiando yacimientos arqueológicos en el campus desde finales de la década de 1980, sacando a la luz pruebas de miles de años de actividad humana en la región. El estudio actual da continuidad a esa arraigada tradición investigadora, garantizando al mismo tiempo que los recursos culturales sean debidamente documentados y protegidos a medida que la Universidad continúa su expansión.
Se prevé que los proyectos adicionales de prospección arqueológica en el campus prosigan a lo largo de la primavera.
UWF Archaeology Institute survey uncovers pre-Columbian artifacts ahead of stadium infrastructure work
PENSACOLA, Fla. – Faculty researchers and archaeology students at the University of West Florida have uncovered artifacts linked to multiple pre-Columbian Native American cultures during a recent archaeological survey on UWF’s Pensacola campus.
The survey, conducted by the UWF Archaeology Institute, relocated a previously documented archaeological site first discovered on campus in 1989. Through systematic shovel test excavations, faculty and students also recovered ceramics associated with at least two pre-Columbian Native American cultures. The oldest artifacts appear to be linked to the Weeden Island culture of the Woodland period, likely dating between A.D. 600 and 900. Additional ceramics date to the middle-to-late Mississippian period, approximately A.D. 1250 to 1600.
“The condition of the site is significant due in part to the long history of development of our campus,” said Ramie Gougeon, director of the Archaeology Institute. “It is not common to find a site this intact. I am particularly excited to learn more about the different activities past peoples engaged in at this location.”
The survey is part of the University’s preparation for infrastructure improvements associated with the construction of the new Darrell Gooden Stadium. The work ensures compliance with state regulations governing ground-disturbing activities on state-owned land and helps protect cultural and historical resources.
Under Florida law, projects involving ground disturbance must be reviewed by the Division of Historical Resources within the Florida Department of State to determine whether archaeological or historic resources could be affected. After reviewing the stadium infrastructure plans, the division determined that an archaeological survey was required before construction could proceed.
“The survey demonstrates UWF’s commitment to responsible development and cultural resource preservation,” Gougeon said. “While our findings and follow-up work affect the timing of some activities, the investigation of this archaeological site will not negatively impact the current stadium infrastructure plans.”
In addition to supporting responsible development, the project provides valuable experiential learning opportunities for students in UWF’s anthropology and archaeology programs. Students participate directly in fieldwork by conducting shovel tests, screening soil for artifacts and documenting findings, gaining hands-on experience in the cultural resource management practices used by professional archaeologists.
“Archaeology is a hands-on profession, so any chance that we can give our students to have additional time working in the field is valuable,” Jennifer Melcher, senior faculty research associate with the UWF Archaeology Institute. “Having projects right here on campus means they can easily join us after classes and add that experience to their resumes.”
UWF archaeologists have been identifying and studying archaeological sites on campus since the late 1980s, uncovering evidence of thousands of years of human activity in the region. The current survey continues that long-standing research tradition while ensuring that cultural resources are properly documented and protected as the University grows.
Additional archaeological survey projects on campus are anticipated to continue throughout the spring.
