De la ACLU: Defensores de los derechos de los inmigrantes aplauden el cierre definitivo del centro de detención de Everglades
MIAMI, Florida – Defensores de los derechos de los inmigrantes aplauden el anuncio del cierre del notorio centro de detención de Everglades —apodado cruelmente “Alligator Alcatraz” (Alcatraz de los Caimanes)—, conocido por las condiciones horribles e inseguras que enfrentaban los inmigrantes allí recluidos.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció el cierre durante una conferencia de prensa hoy, pocos días después de que surgieran informes de que las personas detenidas en el centro estaban siendo trasladadas a otras instalaciones de detención del ICE ante la llegada de la temporada de huracanes. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), la ACLU de Florida y la organización Americans for Immigrant Justice habían presentado una demanda el pasado mes de julio en relación con este centro, impugnando la falta de acceso a asesoría legal y las violaciones al debido proceso que sufrían las personas allí recluidas.
El lugar es una instalación construida apresuradamente sobre una pista de aterrizaje abandonada, en medio de los humedales de Ochopee. Fue levantada con tiendas de campaña y remolques de mala calidad, rodeada de caimanes, pitones, mosquitos y pantanos, y expuesta a un grave riesgo de inundaciones peligrosas. La demanda se presentó en nombre de los detenidos allí recluidos, como una demanda colectiva, y en representación de proveedores de servicios legales con clientes en el centro. Aunque celebran la noticia del cierre definitivo del centro de detención, los grupos también piden cautela.
“El hecho de que este lugar haya existido es un atropello, dada la crueldad que conllevaba, las condiciones horribles y las flagrantes violaciones del debido proceso. Impugnamos las acciones de la administración Trump y del estado de Florida respecto a este centro, y ahora celebramos su cierre,” declaró Carmen Iguina González, subdirectora de detención de inmigrantes del Proyecto Nacional de Prisiones de la ACLU. “Sin embargo, el escenario de pesadilla que se vivía en ‘Alligator Alcatraz’ no es un caso aislado; refleja patrones sistémicos de abuso en otros centros de detención del ICE en todo el país. Seguimos muy preocupados por la posibilidad de que las personas sean trasladadas a otros lugares con condiciones deplorables y peligrosas, y continuaremos monitoreando la situación.” “Con su cierre oficial, “Alligator Alcatraz” consolida su reputación como una iniciativa desastrosa. Este centro de detención se erige como un monumento a lo que sucede cuando un gobierno estatal abandona su conciencia al servicio de una agenda federal de crueldad. La administración DeSantis construyó deliberadamente un centro de detención en medio de los Everglades —no a pesar de las duras condiciones, sino precisamente debido a ellas— y gastó más de mil millones de dólares de los contribuyentes de Florida para hacerlo,” afirmó Keisha Mulfort, subdirectora ejecutiva y directora de estrategia de la ACLU de Florida. “Eso no es gobernar; es crueldad disfrazada de política y complicidad disfrazada de liderazgo. A pesar de esto, cientos de miles de floridanos protestaron, se organizaron, llamaron a sus legisladores y se negaron a mirar hacia otro lado. Ellos hicieron posible este momento, y debemos decirlo claramente: así es como se manifiesta la rendición de cuentas cuando el gobierno no se hace responsable a sí mismo. A medida que las personas son trasladadas a otras instalaciones, los abusos no desaparecen; simplemente se desplazan. La ACLU de Florida seguirá vigilando. No permitiremos que esta administración, ni ninguna otra, se limite a ocultar el daño fuera de la vista y lo llame progreso. Nuestra vigilancia no termina con el cierre; se intensifica.”
“El cierre de este centro es un paso importante, pero la obligación del gobierno de respetar el debido proceso no termina en las puertas de las instalaciones. Los derechos constitucionales deben acompañar a cada persona dondequiera que esté detenida,” señaló Paul R. Chavez, director de litigios y defensa de derechos de Americans for Immigrant Justice. “Estas fallas no son un caso aislado; reflejan deficiencias sistémicas en todo nuestro sistema de detención de inmigrantes. Seguimos profundamente preocupados de que las personas trasladadas desde este centro continúen enfrentando malos tratos y violaciones de sus derechos civiles en otros centros de detención. Americans for Immigrant Justice seguirá defendiendo el debido proceso, ofreciendo representación legal gratuita a inmigrantes de bajos recursos y manteniéndose firme junto a nuestros vecinos y amigos inmigrantes y sus familias.”
From the ACLU: Immigrants’ rights advocates applaud permanent closure of Everglades detention center
MIAMI, Fla. – Immigrants’ rights advocates applaud the announced closure of the notorious Everglades detention center, cruelly dubbed “Alligator Alcatraz,” known for the horrific and unsafe conditions faced by immigrants being held there.
Florida Governor Ron DeSantis announced the closure during a press conference today, just days after reports emerged that people detained at the facility were being transferred to other ICE detention facilities ahead of hurricane season. The American Civil Liberties Union, ACLU of Florida, and Americans for Immigrant Justice had sued over the facility last July, challenging the lack of access to legal counsel and violations of due process for people held there.
The site is a hastily constructed facility on an abandoned airstrip in the middle of the wetlands in Ochopee. It was built out of shoddy tents and trailers, and surrounded by alligators, pythons, mosquitos, and swampland, and at serious risk of dangerous flooding. The lawsuit was brought on behalf of detainees held there, on behalf of a class, and legal service providers with clients there.
While pleased with news of the detention center’s permanent closure, the groups also urge caution.
“The fact that this site ever existed is a travesty, given the cruelty behind it, horrific conditions, and blatant violations of due process. We challenged the Trump administration and the State of Florida over the facility, and now celebrate its closure,” said Carmen Iguina González, deputy director for immigration detention with the ACLU’s National Prison Project. “However, the nightmarish scene found at ‘Alligator Alcatraz’ is not wholly unique and reflects systemic patterns of abuse at other ICE detention facilities nationwide. We remain very concerned that people may be transferred to other sites with sordid and dangerous conditions, and we will continue to monitor this situation.”
“With its official closure, ‘Alligator Alcatraz’ seals its reputation as a ruinous venture. This detention center stands as a monument to what happens when a state government abandons its conscience in service of a federal cruelty agenda. The DeSantis administration deliberately built a detention facility in the middle of the Everglades — not despite the harsh conditions, but because of them — and spent over $1 billion of Florida taxpayers’ money to do it,” said Keisha Mulfort, deputy executive director and strategy officer of the ACLU of Florida. “That is not governance; that is cruelty dressed up as policy, and complicity dressed up as leadership. In spite of this, hundreds of thousands of Floridians protested, organized, called their legislators, and refused to look away. They made this moment possible, and we should name that clearly: this is what accountability looks like when the government won’t hold itself accountable. As people are transferred to other facilities, the abuses do not disappear — they relocate. The ACLU of Florida will follow. We will not allow this administration, or any administration, to simply shuffle the harm out of sight and call it progress. Our vigilance does not end with a closure. It deepens.”
“Closing this facility is an important step, but the government’s obligation to respect due process does not end at the facility gates. Constitutional rights must follow every person wherever they are detained,” said Paul R. Chavez, Director of Litigation & Advocacy at Americans for Immigrant Justice. “These failures are not an isolated case — they reflect systemic failures throughout our immigration detention system. We remain deeply concerned that people transferred out of this facility will continue to face mistreatment and civil rights violations in other detention centers. Americans for Immigrant Justice will continue to defend due process, offer free legal representation to low-income immigrants and stand strong with our immigrant neighbors, friends, and their families.”
