Acuerdo alcanzado en casos de acción colectiva por discriminación en préstamos presentados por beneficiarios de DACA contra Wells Fargo
SAN FRANCISCO – Wells Fargo Bank pagará hasta $19.6 millones y cambiará sus políticas de préstamos como parte de la resolución de dos demandas colectivas presentadas por los beneficiarios de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) cuyas solicitudes para una variedad de préstamos de consumo y tarjetas de crédito supuestamente negado por el banco porque no eran ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes, según documentos judiciales presentados el martes.
Wells Fargo anunció que se había alcanzado un acuerdo en marzo y anunció cambios en sus políticas de préstamos para proporcionar productos de crédito al consumidor a los beneficiarios de DACA en ese momento. Sin embargo, los detalles financieros de los acuerdos de conciliación se hicieron públicos el 16 de junio, cuando los abogados de MALDEF (Fondo de Defensa y Educación Jurídica Estadounidense Mexicana), Outten & Golden LLP (O&G) y Justice Catalyst Law presentaron mociones en un tribunal federal en busca de un ante proyecto aprobacional de los dos asentamientos.
En la primera demanda, Pérez v. Wells Fargo, O&G y MALDEF buscan certificar una clase de liquidación de beneficiarios de DACA a quienes se les negaron préstamos estudiantiles, tarjetas de crédito, préstamos personales, préstamos para pequeñas empresas e hipotecas.
En la segunda demanda, Peña v. Wells Fargo, O&G y Justice Catalyst Law buscan certificar una clase de liquidación de beneficiarios de DACA a quienes se les negaron préstamos automáticos directos.
“Este acuerdo ampliará significativamente la capacidad de los destinatarios de DACA para obtener el crédito que necesitan para financiar su educación, pequeñas empresas y hogares, y satisfacer otras necesidades financieras importantes,” dijo Michael N. Litrownik, asesor principal de O&G para los demandantes en ambos casos.
“Los soñadores son historias de éxito exclusivamente estadounidenses,” dijo Craig Briskin, abogado principal de Justice Catalyst Law para los demandantes en Peña. “Cuando eliminamos las barreras para su participación en nuestra sociedad, prosperan. Este acuerdo les ayudará a hacer precisamente eso.”
Los abogados han pedido al tribunal que apruebe preliminarmente los acuerdos y emita órdenes que requieran la notificación de todos los miembros de la clase del acuerdo y establezcan una fecha para las audiencias de aprobación final.
Los acuerdos se producen más de tres años después de que MALDEF y O&G demandaron a Wells Fargo, argumentando las políticas del banco de hacer que los destinatarios de DACA no sean elegibles para tarjetas de crédito y préstamos no garantizados para el consumidor que violaron las leyes federales y estatales de derechos civiles, incluyendo 42 U.S.C. § 1981 y la Ley de Derechos Civiles de California Unruh, que prohíbe la discriminación basada en el estado de alienación e inmigración. Los acuerdos brindan una oportunidad para que los beneficiarios de DACA que viven en California reciban pagos en efectivo de hasta $2,500 por cada denegación de crédito de Wells Fargo, y para que los beneficiarios de DACA en otros lugares reciban hasta $100 o $300 por cada denegación de crédito.
Settlement reached in lending discrimination class-action cases brought by DACA recipients against Wells Fargo
SAN FRANCISCO – Wells Fargo Bank will pay up to $19.6 million and change its lending policies as part of settling two class-action lawsuits brought by Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) recipients whose applications for a variety of consumer loans and credit cards were allegedly denied by the bank because they were not U.S. citizens or permanent residents, according to court documents filed Tuesday.
Wells Fargo announced a deal had been reached in March and announced changes to its lending policies to provide consumer lending products to DACA recipients at that time. The financial details of the settlement agreements, however, were made public on June 16, when attorneys with MALDEF (Mexican American Legal Defense and Educational Fund), Outten & Golden LLP (O&G), and Justice Catalyst Law filed motions in federal court seeking preliminary approval of the two settlements.
In the first lawsuit, Perez v. Wells Fargo, O&G and MALDEF seek to certify a settlement class of DACA recipients who were denied student loans, credit cards, personal loans, small business loans, and home mortgages.
In the second lawsuit, Peña v. Wells Fargo, O&G and Justice Catalyst Law seek to certify a settlement class of DACA recipients denied direct auto loans.
“This settlement will significantly expand DACA recipients’ ability to obtain the credit they need to finance their education, small businesses, and homes, and meet other important financial needs,” said Michael N. Litrownik, lead counsel at O&G for the plaintiffs in both cases.
“Dreamers are uniquely American success stories,” said Craig Briskin, lead counsel at Justice Catalyst Law for the plaintiffs in Peña. “When we remove barriers to their participation in our society, they thrive. This settlement will help them do just that.”
The lawyers have asked the court to preliminarily approve the settlements, and issue orders requiring the notification of all class members of the settlement and setting a date for the final approval hearings.
The agreements come more than three years after MALDEF and O&G sued Wells Fargo, arguing the bank’s policies of making DACA recipients ineligible for unsecured consumer credit cards and loans violated federal and state civil rights laws, including 42 U.S.C. § 1981 and the California Unruh Civil Rights Act, that prohibit discrimination based on alienage and immigration status. The agreements provide an opportunity for DACA recipients who live in California to receive cash payments of up to $2,500 for each denial of credit from Wells Fargo, and for DACA recipients elsewhere to receive up to either $100 or $300 for each denial of credit.
