Los Departamentos de Trabajo y Salud y Servicios Humanos anuncian nuevos esfuerzos para combatir la explotación laboral infantil
WASHINGTON – Desde el 2018, el Departamento de Trabajo ha visto un aumento del 69% en el número de niños empleados ilegalmente por empresas. En el último año fiscal, el departamento encontró que 835 empresas que investigó habían empleado a más de 3,800 niños en violación de las leyes laborales. La sanción monetaria civil máxima según la ley actual por una infracción de trabajo infantil es de $15,138 por niño. Eso no es lo suficientemente alto como para ser un elemento disuasorio para las principales empresas rentables.
El Departamento de Trabajo toma muy en serio estas flagrantes violaciones e investiga todas las denuncias de trabajo infantil que recibe y actúa para responsabilizar a los empleadores. El 17 de febrero, el Departamento de Trabajo anunció la resolución de uno de los casos de trabajo infantil más grandes en la historia del departamento contra Packers Sanitation Services, Inc. LTD. El Departamento de Trabajo actualmente tiene más de seiscientas investigaciones de trabajo infantil en curso y continúa presentando quejas e iniciando investigaciones para proteger a los niños.
Al mismo tiempo, los Estados Unidos ha visto una afluencia de niños migrantes de América Latina que huyen de la violencia y la pobreza, la mayoría de los cuales no tienen un padre en Estados Unidos.
“Todos los niños de este país, independientemente de sus circunstancias, merecen la protección y el cuidado que esperaríamos de nuestro propio hijo,” dijo la secretaria Becerra. “En el HHS, continuaremos haciendo nuestra parte para proteger la seguridad y el bienestar de los niños no acompañados brindándoles la atención adecuada mientras están bajo nuestra custodia, poniéndolos bajo la custodia de los padres, familiares y otros patrocinadores apropiados después de la investigación de antecedentes, y realizar servicios posteriores a la liberación, incluidas llamadas de seguridad y bienestar. Todos, desde los empleadores hasta las fuerzas del orden locales y los líderes cívicos, deben hacer su parte para proteger a los niños.”
“Todos los días vemos el flagelo del trabajo infantil en este país, y tenemos la obligación legal y moral de dar todos los pasos a nuestro alcance para prevenirlo. Con demasiada frecuencia, las empresas miran hacia otro lado y afirman que su agencia de empleo, o su subcontratista o proveedor, es responsable. Todos tienen una responsabilidad aquí,” dijo el secretario de Trabajo de los Estados Unidos, Marty Walsh. “Este no es un problema del siglo XIX, es un problema de hoy. Necesitamos que el Congreso se siente a la mesa, necesitamos que los estados se sienten a la mesa. Este es un problema que nos llevará a todos a parar.”
A medida que aumenta el desafío de la explotación del trabajo infantil, en particular de los niños migrantes, en todo el país, los Departamentos de Trabajo y Salud y Servicios Humanos están anunciando las siguientes acciones para aumentar sus esfuerzos para examinar minuciosamente a los patrocinadores de los niños migrantes, investigar las violaciones del trabajo infantil y celebrar las empresas responsables:
- Un grupo de trabajo interinstitucional dirigido por el DOL para combatir la explotación del trabajo infantil
- Una Iniciativa Nacional Estratégica de Cumplimiento del Trabajo Infantil
- Responsabilizar a todos los empleadores
- Llamadas de seguimiento obligatorias para niños no acompañados que informan problemas de seguridad
- Ampliar los servicios posteriores a la liberación para niños no acompañados
- Mayor financiación para las agencias de aplicación del DOL
- Pide al Congreso que aumente las sanciones civiles monetarias para las empresas que utilicen trabajo infantil
- Auditar el proceso de investigación del patrocinador de ORR
- Nuevo material de formación para que los niños no acompañados conozcan sus derechos
Departments of Labor and Health and Human Services announce new efforts to combat exploitative child labor
WASHINGTON – Since 2018, the Department of Labor has seen a 69 percent increase in children being employed illegally by companies. In the last fiscal year, the department found 835 companies it investigated had employed more than 3,800 children in violation of labor laws. The maximum civil monetary penalty under current law for a child labor violation is $15,138 per child. That’s not high enough to be a deterrent for major profitable companies.
The Labor Department takes these egregious violations very seriously and investigates every child labor complaint they receive and acts to hold employers accountable. On February 17, the Labor Department announced the resolution of one of the largest child labor cases in the department’s history against Packers Sanitation Services, Inc. LTD. The Department of Labor currently has over six hundred child labor investigations underway and continues to field complaints and initiate investigations to protect children.
At the same time, the United States has seen an influx in migrant children from Latin America fleeing violence and poverty, a majority of whom do not have a parent in the United States.
“Every child in this country, regardless of their circumstance, deserves protection and care as we would expect for our own child,” said Secretary Becerra. “At HHS, we will continue to do our part to protect the safety and wellbeing of unaccompanied children by providing them appropriate care while they are in our custody, placing them in the custody of parents, relatives, and other appropriate sponsors after vetting, and conducting post-release services including safety and wellbeing calls. Everyone from employers to local law enforcement and civic leaders must do their part to protect children.”
“We see every day the scourge of child labor in this country, and we have a legal and a moral obligation to take every step in our power to prevent it. Too often, companies look the other way and claim that their staffing agency, or their subcontractor or supplier is responsible. Everyone has a responsibility here,” said U.S. Secretary of Labor Marty Walsh. “This is not a 19th century problem — this is a today problem. We need Congress to come to the table, we need states to come to the table. This is a problem that will take all of us to stop.”
As the challenge of child labor exploitation – particularly of migrant children – increases nationwide, the Departments of Labor and Health and Human Services are announcing the following actions to increase their efforts to thoroughly vet sponsors of migrant children, investigate child labor violations, and hold the companies accountable:
- A DOL-led Interagency Taskforce to Combat Child Labor Exploitation
- A National Strategic Enforcement Initiative on Child Labor
- Hold All Employers Accountable
- Mandated Follow Up Calls for Unaccompanied Children Who Report Safety Concerns
- Expand Post Release Services for Unaccompanied Children
- Increased Funding for DOL’s Enforcement Agencies
- Call on Congress to Increase Civil Monetary Penalties for Companies that Use Child Labor
- Audit ORR Sponsor Vetting Process
- New Training Material for Unaccompanied Children to Know Their Rights
