La Universidad de Troy dedica oficialmente el John Robert Lewis Hall
TROY, Ala. — Una suave brisa sopló una cascada de hojas otoñales por el aire justo cuando el sobrino del representante John Lewis hablaba sobre la importancia de los ” problemas buenos.”
En un día en el que cientos de personas se reunieron en el condado de origen del legendario ícono de los derechos civiles para celebrar el nombramiento de un edificio académico en su honor, fue como si el hombre que el Dr. Martin Luther King, Jr. llamó “El niño de Troy” estuviera haciendo su presencia conocida.
La Universidad de Troy dedicó oficialmente John Robert Lewis Hall en una ceremonia el viernes por la mañana que incluyó a dos de los compañeros líderes del Congreso de Lewis, miembros de su familia y conmovedoras actuaciones musicales.
“Al ver que esto sucediera en su ciudad natal de Troy, en una ciudad donde una vez se le negó su derecho básico a la educación, se habría sentido abrumado por el orgullo y el agradecimiento,” dijo Jerrick Lewis. “Mi tío se habría sentido orgulloso de que su nombre se mostrara en este edificio, y habría estado orgulloso de esta universidad por mostrarle al mundo lo que realmente representa: unidad e igualdad sobre el odio.”
La junta directiva de la Universidad de Troy votó por unanimidad en agosto para cambiar el nombre de Bibb Graves Hall en honor al congresista, que murió en julio a los 80 años.
“Es lo correcto nombrar este edificio por un gran hombre,” dijo el rector de TROY, Dr. Jack Hawkins, Jr. “Estoy orgulloso de nuestra Junta por tomar esa decisión. El 25 de julio, honramos a John Lewis por un día. Hoy, lo honramos por una eternidad.”
La universidad honró a Lewis con un servicio conmemorativo el 25 de julio, pero esta semana marcó una oportunidad para cimentar su legado en una universidad con una conexión especial con él.
En 1957, a Lewis se le negó la admisión a Troy State College. Más de tres décadas después, TROY le otorgó un doctorado honorario, y hoy, uno de los edificios académicos centrales de esa misma universidad lleva su nombre.
La representante Martha Roby y la representante Terri Sewell también hablaron en la ceremonia y elogiaron a su colega de toda la vida por su valentía y compromiso con el servicio.
“Era conocido como la conciencia del Congreso,” dijo Roby. “Era un verdadero patriota estadounidense. Tuvimos el gran privilegio de servir con John.”
Sewell dijo que el evento marcó un momento clave para la región y el estado.
“Nadie representa el espíritu resistente del estado de Alabama, la ciudad de Troy y la Universidad de Troy como el ‘Boy from Troy’,” dijo.
El fideicomisario Lamar P. Higgins dijo que el edificio representa a un hombre que allanó el camino para otros.
“Si no fuera por John Lewis, Lamar Higgins no estaría aquí hoy,” dijo. “Si no fuera por John Lewis, muchas cosas buenas de este país no hubieran sucedido. Estamos agradecidos por todo lo que ha hecho.”
El presidente provisional de la Junta Directiva, Gibson Vance, dijo que espera que los estudiantes de TROY aprendan del ejemplo de Lewis en los años y décadas venideros.
“Esperamos que se sientan inspirados por este hombre para salir al mundo y convertirlo en un lugar mejor,” dijo Vance.
Troy University officially dedicates John Robert Lewis Hall
TROY, Ala.—A gentle breeze blew a cascade of autumn leaves through the air just as Rep. John Lewis’ nephew talked about the importance of “good trouble.”
On a day where hundreds gathered in the legendary civil rights icon’s home county to celebrate the naming of an academic building in his honor, it was as if the man Dr. Martin Luther King, Jr. famously called “The Boy from Troy” was making his presence known.
Troy University officially dedicated John Robert Lewis Hall in a ceremony Friday morning that included two of Lewis’ fellow congressional leaders, members of his family and stirring musical performances.
“To see this happen in his hometown of Troy, in a city where he was once denied his basic right to education, he would have been overcome with pride and gratefulness,” said Jerrick Lewis. “My uncle would have been proud to have his name displayed on this building, and he would’ve been proud of this university for showing the world what it truly stands for: unity and equality over hatred.”
Troy University’s Board of Trustees voted unanimously in August to rename Bibb Graves Hall after the congressman, who died in July at age 80.
“It is the right thing to do to name this building for a great man,” said TROY Chancellor Dr. Jack Hawkins, Jr. “I am proud of our Board for making that decision. On July 25, we honored John Lewis for a day. Today, we honor him for an eternity.”
The university honored Lewis with a memorial service July 25, but this week marked a chance to cement his legacy at a university with a special connection to him.
In 1957, Lewis was denied admission to Troy State College. More than three decades later, TROY awarded him an honorary doctorate, and today, one of that same university’s central academic buildings bears his name.
Rep. Martha Roby and Rep. Terri Sewell also spoke at the ceremony, praising their longtime colleague for his bravery and commitment to service.
“He was known as the conscience of Congress,” Roby said. “He was a true American patriot. We had the great privilege of serving with John.”
Sewell said the event marked a key moment for the region and the state.
“No one represents the resilient spirit of the state of Alabama, the city of Troy and Troy University like the ‘Boy from Troy’,” she said.
Trustee Lamar P. Higgins said the building represents a man who paved the way for others.
“If it weren’t for John Lewis, Lamar Higgins wouldn’t be here today,” he said. “If it weren’t for John Lewis, a lot of great things about this country would not have happened. We’re grateful for all that he has done.”
Board of Trustees President Pro-Tem Gibson Vance said he hopes TROY students learn from Lewis’ example in the years and decades to come.
“We hope they’ll be inspired by this man to go out into the world and make it a better place,” Vance said.
