La Hondureña muestra fortaleza durante un momento difícil
Maria Rodriguez and Andrea Bran
FORT WALTON BEACH, Fla. – Un incendio ha devastado una querida tienda latina en Fort Walton Beach. Las personas que dependen de los productos, recursos y servicios que ofrece La Hondureña han estado esperando ver qué sucederá con la tienda después de un incendio que destruyó la mayor parte de la tienda y el restaurante el 24 de mayo.
“Todo el almacenamiento en la parte trasera se quemó y la mitad de la tienda de comestibles,” dijo la copropietaria, Andrea Bran. “Toda la tienda tiene daños por agua.”
Tienda La Hondureña abrió en el 2006. Desde entonces, sus servicios se expandieron a una tienda de comestibles, restaurante, servicios de envío y transferencia de dinero. María Rodríguez y su hija Andrea han sido un faro para los latinos de varios países.
Rodríguez dijo que actualmente solo pueden brindar servicios de envío pero están trabajando arduamente para abrir una nueva ubicación en el 314 Eglin Pkwy NE. A pesar de que el desastre inesperado fue una pérdida devastadora, las mujeres están enfocadas en abrir la nueva ubicación para reanudar el servicio a la comunidad latina.
“Este es un lugar más grande,” dijo Bran. “Estamos trabajando para tener una cocina en este momento. Esperamos abrir en septiembre. Una vez que abramos este nuevo lugar, podremos brindar todos los servicios que teníamos antes y más,” dijo. “Solo queremos volver a ser ese lugar donde la gente se siente segura y como en casa. Eso es lo que era.”
Las mujeres dicen que la dura experiencia las ha impulsado a seguir adelante con las expansiones que han estado planeando durante aproximadamente dos años. Su servicio de envío pronto estará disponible para más que Honduras e incluirá el resto de América Central, América del Sur y Cuba.
Pero la tienda es más que una parada de compras.
“Nos encanta ser ese lugar, donde la gente puede venir y obtener todo lo que necesita, incluida una comida,” dijo Bran. “Vienen a buscar cosas de sus países de origen que algunas personas no han visto en años.”
Ella dice que eso fue lo que su madre se propuso hacer cuando abrió la tienda. Mientras están cerradas, está más preocupada por sus clientes que por su negocio.
“Desde que comencé la tienda, mi objetivo fue ayudar a la comunidad hispana que acaba de llegar a esta área,” dijo Rodríguez. “En estos tiempos, siento que no puedo servir a la gente.”
“Uno tiene amor por su negocio y lo que hace,” agregó Rodríguez. “Por supuesto, me siento mal porque interrumpimos el servicio. La gente nos llama para sus necesidades. Las llamadas nunca paran. El servicio que brindamos es grande,” agregó. “En este momento, solo estoy pensando en cómo puedo seguir sirviendo a la comunidad. Los venezolanos, peruanos, cubanos, todos vienen a nosotros. Así es como me siento, como si los hubiera abandonado, pero en el nuevo lugar podemos hacer más.
Los clientes que realizan envíos aún pueden llamar a la tienda al 850-225-7417 o al 850-699-0138 para enviar paquetes a Honduras.
La Hondureña shows strength during a difficult time
FORT WALTON BEACH, Fla. – A fire has devastated a beloved Latino store in Fort Walton Beach. People that rely on the products, resources and services La Hondureña provides have been waiting to see what will happen with the store following a fire that destroyed most of the store and restaurant on May 24.
“All of the storage in the back burned and half of the grocery store,” said co-owner, Andrea Bran. “The entire store has water damage.”
Tienda La Hondureña opened in 2006. Since then, their services expanded to a diverse grocery store, restaurant, money wiring and shipping services. Maria Rodriguez and her daughter Andrea have been a beacon for Latinos from various countries.
Rodriguez said while they are they are currently only able to provide shipping services, they are working hard to open in a new location at 314 Eglin Pkwy NE. While the unexpected disaster was a devastating loss, the women are focused on opening the new location to resume serving the Latino community.
“This is a larger place,” Bran said. “We are working on having a kitchen at the moment. We hope to open by September. Once we open this new place, we’ll be able to provide all the services we had before plus more,” she said. “We just want to go back to being that place where people feel safe and at home. That’s what it was.”
The women say the ordeal has pushed them to move forward with expansions they’ve been planning for about two years. Their shipping service will soon be available to more than Honduras and include the rest of Central America, South America and Cuba.
But the store is more than a convenient one-stop-shop.
“We love being that spot, where people can come and get everything they need including a meal,” Bran said. “They come go get things from their home countries that some people haven’t seen in years.”
She says that was what her mother set out to do had when she opened the store. While they are closed, she is worried more about her clients than her business.
“Since I started the store, my objective was to help the Hispanic community that just arrived to this area,” Rodriguez said. “In these times, I just feel that I can’t serve the people.”
“One has love for their business and what they do,” Rodriguez added. “Of course, I feel bad because we had to interrupt the service. People call us for their needs. Calls never stop. The service we provide is big,” she added. “Right now, I’m just thinking of how I can do keep serving the community. The Venezuelans, Peruvians, Cubans, they all come to us. That’s how I feel, like I have abandoned them, but the new place we can do more.
Shipping clients can still call the store at 850-225-7417 or 850-699-0138 to get packages shipped to Honduras.
