El clima severo destaca los procedimientos de respuesta a emergencias del condado de Escambia
El área del condado de Escambia se vio afectada por condiciones climáticas severas, incluido un posible tornado, este mes, lo que destacó la importancia de los procedimientos de respuesta de emergencia del condado y las asociaciones comunitarias durante los desastres naturales.
Numerosos departamentos del condado y agencias asociadas respondieron antes, durante y después de la tormenta, trabajando juntos para mantener segura a la comunidad y restaurar cualquier daño lo más rápido posible.
El condado de Escambia no reportó heridos durante el clima severo, que azotó el área el miércoles 10 de abril e incluyó un tornado EF-1 en Bellview con vientos de hasta 110 millas por hora, según información preliminar del Servicio Meteorológico Nacional.
Tres casas móviles y una casa unifamiliar resultaron dañadas por la caída de árboles durante la tormenta, y un incidente requirió esfuerzos de rescate por parte del Cuerpo de Bomberos del Condado de Escambia debido a que alguien quedó atrapado. La tormenta también derribó un semáforo en la intersección de Longleaf Drive y Community Drive, que los equipos pudieron restaurar en aproximadamente 24 horas.
El Manejo de Emergencias del Condado de Escambia monitorea continuamente posibles eventos climáticos severos y ese lunes comenzaron conversaciones con socios comunitarios para garantizar que existiera un plan para el clima severo del miércoles. El personal de Gestión de Emergencias también participó en varias llamadas con el Servicio Meteorológico Nacional de Mobile y confió en el meteorólogo interno Scottlin Williams para garantizar que el condado tuviera el pronóstico más actualizado para ayudar a guiar las decisiones operativas.
Al igual que con cualquier evento climático severo, los departamentos del condado aumentaron los niveles de personal y el personal de guardia en preparación, incluidos EMS, Bomberos, Manejo de Emergencias, Obras Públicas e Ingeniería. El Transporte del Área del Condado de Escambia también estaba disponible para transportar a los ciudadanos al Centro Comunitario Marie K. Young Wedgewood, que había sido identificado como un lugar de refugio de emergencia en caso de ser necesario.
Durante el proceso de planificación, el personal de Manejo de Emergencias coordinó con el Distrito Escolar del Condado de Escambia y apoyó su decisión de cerrar las escuelas temprano, asegurando que los autobuses no transportaran estudiantes durante el peligro del clima.
No se reportaron daños generalizados en el condado de Escambia, y el problema principal fueron las ramas y árboles caídos que debían ser retirados de las carreteras. Los equipos de Obras Públicas del condado trabajaron rápidamente para limpiar ramas y escombros, particularmente cerca de la intersección de Longleaf y Community Drive y las áreas más afectadas.
El director de Obras Públicas, James Higdon, dijo que su personal cortó árboles y quitó ramas hasta aproximadamente las 9 p.m. la noche de la tormenta, regresando a la mañana siguiente a las 6 a.m. para terminar el trabajo.
“Nos quedamos durante toda la tormenta, no nos fuimos a casa,” dijo Higdon.
El gerente de emergencias del condado de Escambia, Travis Tompkins, enfatizó que cuando se trata de operaciones de emergencia, un beneficio es la capacidad de reducir o aumentar la respuesta según la gravedad del evento. Los eventos climáticos severos más aislados, como los tornados, brindan una oportunidad para que el Manejo de Emergencias trabaje con socios comunitarios para garantizar que estén lo más preparados posible para desastres mayores como los huracanes.
“Lo que hace es avisar a todos que pueden ocurrir condiciones climáticas severas en cualquier momento,” dijo Tompkins. “Tratamos un huracán simplemente como un evento más prolongado. Pero es la misma respuesta, sólo que es una respuesta escalable.”
El Departamento de Ingeniería del Condado de Escambia aprovechó esta tormenta como una oportunidad para garantizar que los protocolos y el software de evaluación de daños estén funcionando mucho antes de la temporada de huracanes.
El equipo de ingeniería también respondió rápidamente a la intersección de Longleaf y Community Drive, trabajando con un contratista de emergencia para instalar señales de alto temporales y restaurar la señal de tráfico mientras Obras Públicas limpiaba los escombros de la intersección. La Oficina del Sheriff del Condado de Escambia y Florida Power and Light también respondieron al corte del semáforo para brindar asistencia.
Durante la tormenta, Ingeniería pudo utilizar software para monitorear de forma remota las señales de tráfico, lo que, según Phillips, fue fundamental para ayudarlos a abordar cualquier problema de inmediato.
Severe Weather Highlights Escambia County’s Emergency Response Procedures
The Escambia County area was impacted by severe weather including a possible tornado this month, which highlighted the importance of the county’s emergency response procedures and community partnerships during natural disasters.
Numerous county departments and partner agencies responded before, during and after the storm, working together to keep the community safe and restore any damage as quickly as possible.
Escambia County had no injuries reported during the severe weather, which hit the area on Wednesday, April 10 and included an EF-1 tornado in Bellview with winds up to 110 miles per hour, according to preliminary information from the National Weather Service.
Three mobile homes and one single family home were damaged by falling trees during the storm, with one incident requiring rescue efforts by Escambia County Fire Rescue due to entrapment. The storm also knocked down a traffic signal at the intersection of Longleaf Drive and Community Drive, which crews were able to restore within approximately 24 hours.
Escambia County Emergency Management continuously monitors for potential severe weather events, and they began discussions with community partners that Monday to ensure a plan was in place for Wednesday’s severe weather. Emergency Management staff also participated in several calls with the National Weather Service of Mobile and relied on in-house Meteorologist Scottlin Williams to ensure the county had the latest forecast to help guide operational decisions.
As with any severe weather event, county departments increased staffing levels and on-call staff in preparation, including EMS, Fire Rescue, Emergency Management, Public Works, and Engineering. Escambia County Area Transit was also on standby to transport citizens to the Marie K. Young Wedgewood Community Center, which had been identified as an emergency shelter location if needed.
During the planning process, Emergency Management staff coordinated with the Escambia County School District and supported their decision to close schools early, ensuring that buses would not be transporting students during the height of the severe weather.
No widespread damage was reported in Escambia County, with the primary issue being downed trees and limbs that needed to be cleared from roadways. County Public Works crews worked quickly to clear limbs and debris, particularly near the Longleaf and Community Drive intersection and the hardest hit areas.
Public Works Director James Higdon said his staff cut trees and cleared limbs until about 9 p.m. the night of the storm, returning the next morning at 6 a.m. to finish the job.
“We stayed all through the storm – we never went home,” Higdon said.
Escambia County Emergency Manager Travis Tompkins emphasized that when it comes to emergency operations, one benefit is the ability to scale the response down or up depending on the severity of the event. More isolated severe weather events such as tornadoes provide an opportunity for Emergency Management to work with community partners to ensure they are as prepared as possible for larger disasters such as hurricanes.
“What it does is it puts everybody on notice that severe weather can happen at any time,” Tompkins said. “We treat a hurricane as just a more extended event. But it’s the same response – it’s just a scalable response.”
Escambia County’s Engineering Department used this storm as an opportunity to ensure that damage assessment protocols and software are working well ahead of hurricane season.
The Engineering team also responded quickly to the Longleaf and Community Drive intersection, working with an emergency contractor to install temporary stop signs and restore the traffic signal while Public Works cleared debris from the intersection. The Escambia County Sheriff’s Office and Florida Power and Light also responded to the traffic signal outage to provide assistance.
Throughout the storm, Engineering was able to use software to remotely monitor traffic signals, which Phillips said was instrumental in helping them immediately address any issues.
