BCC analiza la construcción de un nuevo complejo deportivo en DeFuniak Springs
CONDADO DE WALTON, Fla. – Susan Sieger, presidenta y directora ejecutiva de Crossroads Consulting, presentó un informe de viabilidad a la Junta de Comisionados del Condado de Walton sobre la posibilidad de establecer un nuevo complejo deportivo en DeFuniak Springs. Seiger dijo que consideraron un complejo potencial que incluya de 8 a 10 campos de béisbol y sóftbol iluminados de calidad para torneos, con algunos campos multiusos para lacrosse y fútbol o una posible instalación cubierta para baloncesto, voleibol, gimnasia y otros deportes de interior.
Sieger señaló que los desafíos potenciales incluyen una fuerte competencia de las instalaciones existentes, tanto cubiertas como al aire libre. Hay nuevas instalaciones planificadas en mercados cercanos: Panama City Beach y Pensacola. Otra preocupación es la distancia de los principales aeropuertos. Las tarifas y la disponibilidad de las habitaciones de motel también son problemas, así como las condiciones económicas generales.
El equipo de Sieger identificó ocho posibles sitios y luego describió los tres sitios principales que parecían más aptos para acomodar las instalaciones al aire libre y bajo techo planificadas. El sitio mejor clasificado es una parcela al norte del antiguo Centro Médico Regional Healthmark en la U.S. 331 South. El segundo está cerca de una granja de pollos local y el tercero está en Bob Sikes Road.
Desde una perspectiva de costos, la instalación cubierta se estima en $22 millones de dólares. Los costos del campo al aire libre varían entre $33 millones y $43 millones según el sitio.
Sieger señaló que también había flujos de ingresos adicionales que no se especificaron en el informe, como derechos de nombre, tarifas de usuario, posible espacio comercial alquilado en la instalación cubierta y tarifas de estacionamiento, que podrían ayudar a mitigar la pérdida. Dijo que el sitio al aire libre podría albergar hasta 26 días de torneos potenciales o 58 días de eventos.
Sieger señaló que el impacto en la comunidad local sería significativo.
“Volviendo al enfoque del turismo deportivo, podemos generar una producción significativa. El gasto en sus hoteles, sus restaurantes, su comercio minorista… el complejo de campo al aire libre tiene una producción total de aproximadamente $17 millones de dólares, en comparación con aproximadamente $5,2 millones anuales,” dijo. “Y luego, los empleos – el gasto crea empleos en el condado – así que, alrededor de 130 empleos creados, no en el complejo sino debido al gasto.”
Después de la presentación, los comisionados discutieron los diversos pros y contras del tema.
El comisionado William “Boots” McCormick dijo, “Démosle al público la oportunidad de opinar porque si el público ni siquiera respalda el concepto general de hacer esto, entonces todos estamos luchando una batalla perdida. Por eso, yo digo que comamos esta manzana de un bocado a la vez. Recibamos algunas opiniones del público y veamos si tenemos el apoyo, en general, del público.”
Después de más debate, el administrador del condado Stan Sunday sugirió que la comisión programe un taller público, con el personal del Departamento de Parques y Recreación y Turismo, así como los consultores, con el fin de averiguar qué piensa el público sobre el concepto general.
“Suponiendo que aprueben el concepto, pasaríamos entonces a ‘qué tipo de instalaciones y servicios le gustaría ver al público’, dijo Sunday, “y luego pasaríamos a una preferencia de sitio y, en ese punto, eso nos daría una indicación de un presupuesto que sería necesario, en función del precio de la propiedad. Pasaríamos por eso y traeríamos a la junta algo de ese taller, abordando todas esas cosas.”
La comisión acordó programar el taller para discutir la viabilidad de un nuevo complejo deportivo en DeFuniak Springs, que podría abarcar todos los temas. La moción fue aprobada por unanimidad. La fecha y el lugar del taller se anunciarán más adelante.
BCC discuss building a new sports complex in DeFuniak Springs
WALTON COUNTY, Fla. – Susan Sieger, president and CEO of Crossroads Consulting, presented a feasibility report to the Walton County Board of County Commissioners regarding the possibility of establishing a new DeFuniak Springs sports complex. Seiger said they considered a potential complex featuring 8-10 tournament-quality, lighted baseball and softball fields, with some multi-purpose fields for lacrosse and soccer or a possible indoor facility for basketball, volleyball, gymnastics and other indoor sports.
Sieger noted that potential challenges include strong competition from existing facilities – both indoor and outdoor. There are planned new facilities in nearby markets – Panama City Beach and Pensacola. Another concern is the distance from major airports. Motel room rates and availability are issues, too, as well as general economic conditions.
Sieger’s team identified eight possible sites, and then outlined the top three sites that seemed most able to accommodate the planned outdoor and indoor facilities. The top ranked site is a parcel north of the former Healthmark Regional Medical Center on U.S. 331 South. The second is near a local chicken farm and the third is on Bob Sikes Road.
From a cost perspective, the indoor facility is estimated at $22 million dollars. The outdoor field costs vary between $33 million to $43 million depending on the site.
Sieger noted that there were also additional revenue streams that were not specified in the report, such as naming rights, user fees, possible leased retail space in the indoor facility, and parking fees, which could help mitigate loss. She said the outdoor site could host as many as 26 potential tournament days or 58 event days.
Sieger noted that the local community impact would be significant.
“Getting back to the sports tourism centric, we are able to generate significant output. Spending in your hotels, your restaurants, your retail… the outdoor field complex is about $17 million dollars in total output, compared to about $5.2 on an annual basis,” she said. “And then jobs – the spending creates jobs in the county – so, about 130 jobs created, not at the complex but because of the spending.”
Following the presentation, the commissioners discussed the various pros and cons of the issue.
Commissioner William ‘Boots’ McCormick said, “Let’s give the public a chance to weigh in because if the public’s not even behind the general concept of doing this, then we’re all fighting a losing battle. So, I say we eat this apple one bite at a time. Let’s get some public input and see if we even have support, generally, from the public.”
After more discussion, County Administrator Stan Sunday suggested that the commission schedule a public workshop, with Parks and Recreation and Tourism Department staff, as well as the consultants, for the purpose of finding out what the public thinks about the overall concept.
“Assuming that they approve of the concept, we would then move into ‘what type of facilities and amenities would the public like to see,” Sunday said, “and then move into a site preference and, at that point, that would give us an indication of a budget that would be required, based on the price for the property. Move through that and bring the board back something from that workshop, addressing all those things.”
The commission agreed to schedule the workshop to discuss the feasibility of a new sports complex in DeFuniak Springs, which could encompass all issues. The motion passed unanimously. The date and location of the workshop will be announced later.
