Dedicada la escultura de Africatown Heritage House
CONDADO DE MOBILE, Ala. – La escultura “The Memory Keeper” en el Memorial Garden de Africatown Heritage House se inauguró en una ceremonia el viernes 3 de febrero del 2023. En el evento, el Museo de Historia de Mobile anunció la fecha de apertura de Clotilda: La exposición en Africatown Heritage House, que coincide con las actividades planificadas del Día del Desembarco de la Clotilda Descendants Association.
Los artistas Charles Smith, que trabaja en arcilla, y Frank Ledbetter, que trabaja en metal, colaboraron para crear la escultura de acero inoxidable, que mide 9 pies de alto, 1 pie y 4 pulgadas de profundidad y 2 pies y 8 pulgadas de ancho. Presenta muchos animales marinos que son comunes tanto en Alabama como en África Occidental. Los artistas utilizaron formas y símbolos en The Memory Keeper a propósito para representar el pasado, el presente y el futuro de Africatown, ya que comparte la historia de los 110 africanos occidentales esclavizados y sus descendientes. Algunos elementos de la escultura parecen dorados a la luz del sol debido a las técnicas relacionadas con el calor utilizadas en su artesanía.
“Nos inspiramos en las placas que colgaban en el palacio del Rey de Benin hace cientos de años para mostrar cómo la historia de Africatown es más que el barco, Clotilda; comienza hace siglos y continuará en el futuro,” dijo Smith. “Él trajo la historia, me educó y juntos construimos The Memory Keeper para compartir la increíble historia de lo que pasaron los 110,” dijo Ledbetter. Los artistas expresaron la esperanza de que, al pasar tiempo con The Memory Keeper, los espectadores traigan sus propias interpretaciones y se sientan inspirados para aprender más.
La comisionada del Distrito 1, Merceria Ludgood, presidió la dedicación que involucró en gran medida a la comunidad. Se abrió con una llamada de tambor de Mobile Alabama Africatown Drummers, seguida de la invocación del reverendo Derek Tucker, pastor de la Iglesia Bautista Unión Misionera; libación a los ancianos de Deborah Ferguson y popurrí musical de Theodore Arthur. Los artistas hablaron sobre su colaboración y la obra de arte. Se dio a conocer la escultura y luego Jeremy Ellis, presidente de la Asociación de Descendientes de Clotilda, brindó una respuesta de la comunidad. La ceremonia concluyó con una oración dedicatoria y una bendición del reverendo Christopher Williams, pastor de la Iglesia Bautista Misionera de Yorktown, seguida de un toque de campana por parte de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Escuela de Capacitación del Condado de Mobile.
“Estamos aquí hoy para reconocer este importante hito con la dedicación de la escultura, The Memory Keeper, como parte de Africatown Heritage House. Honramos esta dedicación y los logros de los artistas Charles Smith y Frank Ledbetter,” dijo Jeremy Ellis, presidente de Clotilda Descendants Association. “The Memory Keeper nos recordará a los 110 sobrevivientes de Clotilda y su fuerza, coraje, resiliencia y perseverancia. Este es un momento histórico del que los descendientes de los 110 sobrevivientes y la comunidad de Africatown deberían estar orgullosos,” agregó.
The Memory Keeper es una obra de arte pública al aire libre en el Memorial Garden de Africatown Heritage House, ubicado en 2465 Winbush Street en Mobile. Africatown Heritage House no estará abierta al público hasta que Clotilda: The Exhibition se estrene en julio de 2023.
Africatown Heritage House sculpture dedicated
MOBILE COUNTY, Ala. – “The Memory Keeper” sculpture in the Memorial Garden of Africatown Heritage House was dedicated in a ceremony on Friday, Feb. 3, 2023. At the event, the History Museum of Mobile announced the opening date for Clotilda: The Exhibition at Africatown Heritage House, which coincides with the Clotilda Descendants Association’s planned Landing Day activities.
Artists Charles Smith, who works in clay, and Frank Ledbetter, who works in metal, collaborated to create the stainless steel sculpture, which is 9 feet tall, 1-foot-4-inches deep and 2-foot-8-inches wide. It features many marine animals that are common to both Alabama and West Africa. The artists used shapes and symbols in The Memory Keeper purposefully to represent the past, present and future of Africatown as it shares the story of the 110 enslaved West Africans and their descendants. Some elements of the sculpture appear gold in sunlight because of heat-related techniques used in its craftsmanship.
“We were inspired by plaques that hung in the Benin King’s palace hundreds of years ago to show how the story of Africatown is more than the ship, Clotilda; it begins centuries ago and will continue far the into the future,” said Smith. “He brought the story, educated me and together we built The Memory Keeper to share the incredible story of what the 110 went through,” said Ledbetter. The artists expressed the hope that, by spending time with The Memory Keeper, viewers will bring their own interpretations and be inspired to learn more.
District 1 Commissioner Merceria Ludgood presided over the dedication that greatly involved the community. It opened with a Drum Call from the Mobile Alabama Africatown Drummers, followed by the invocation from Rev. Derek Tucker, Pastor of Union Missionary Baptist Church; libation to elders by Deborah Ferguson and musical medley by Theodore Arthur. The artists spoke about their collaboration and the art piece. The sculpture was unveiled and then Jeremy Ellis, president of the Clotilda Descendants Association provided a community response. The ceremony concluded with a dedicatory prayer and benediction by Rev. Christopher Williams, Pastor of Yorktown Missionary Baptist Church, followed by a bell ringing by the Mobile County Training School Alumni Association.
“We are here today to recognize this significant milestone with the dedication of the sculpture, The Memory Keeper, as a part of the Africatown Heritage House. We honor this dedication and the accomplishments of the artists Charles Smith and Frank Ledbetter,” said Jeremy Ellis, president of the Clotilda Descendants Association. “The Memory Keeper will remind us of the 110 survivors of Clotilda and their strength, courage, resilience, and perseverance. This is a historic moment that descendants of the 110 survivors and the Africatown community should be proud of,” he added.
The Memory Keeper is an outdoor public art piece in the Memorial Garden of the Africatown Heritage House, located at 2465 Winbush Street in Mobile. The Africatown Heritage House itself, will not be open to the public until Clotilda: The Exhibition debuts in July 2023.
