El apoyo de la comunidad a casi 50 ingenieros aeroespaciales tras el abandono por parte de un empleador internacional
El 18 de julio, La Costa Latina y la directora del Centro de Recursos Hispanos, Grace Resendez McCaffery, ayudaron a ex trabajadores de ST Engineering a presentar su situación al Ayuntamiento de Pensacola. Los ingenieros aeroespaciales dicen que fueron suspendidos abruptamente y luego despedidos en gran número tanto en las instalaciones de Pensacola como de Mobile después de ser reclutados desde Chile por la empresa que insinuó que serían empleados por un largo plazo. Como resultado, la mayoría de estos reclutas cambiaron de carrera, trasladaron a sus familias y algunos compraron casas.
Los ex trabajadores, la mayoría de los cuales fueron despedidos por teléfono, dijeron que sus diversas llamadas y correos electrónicos al director de recursos humanos y al abogado corporativo de la empresa no recibieron respuesta. Recibieron cartas de despido casi inmediatamente después de que el grupo hiciera pública la situación a través de la reunión del ayuntamiento. Estas cartas documentan su último día de empleo, a partir del cual tienen 60 días para encontrar otro empleo o abandonar el país. La fecha documentada en la carta es de casi un mes atrás, acortando el período de los 60 días.
En el 2021, la comunidad de la Costa del Golfo celebró la asociación entre ST Engineering y United Parcel Service (UPS) en un nuevo programa para capacitar al personal de mantenimiento de aeronaves en los complejos de ST en Pensacola y Mobile. Debido a este programa, muchos en la comunidad se sorprendieron al saber que ST Engineering reclutaba a trabajadores de fuera del área y del país. Despedir a estos trabajadores sin previo aviso ni respaldo financiero ha dejado a muchas personas de la comunidad dudando de la integridad de la empresa aeroespacial y sus perspectivas como socio de la comunidad.
“Los trabajadores merecen algo mejor que esto, especialmente los trabajadores que vinieron aquí y desarraigaron toda su vida, dejaron sus vidas estables en Chile para venir aquí a ser parte de la comunidad local,” dijo un orador latino en la reunión del consejo de la ciudad que se identificó como Sam A.
“Si la ciudad y el estado están dando exenciones fiscales y dando estos beneficios a estas empresas, deberíamos poder influir en ellas para que se las den y digan: ‘¡Oye! “Nos merecemos algo mejor,” añadió Sam. “…Si estamos subsidiando esto, estamos subsidiando la crueldad hacia los trabajadores que merecen ser tratados con dignidad, justicia y respeto.”
“Necesitamos levantarnos unidos como comunidad y decir que esto no está bien. Eso es todo lo que pido, y ruego que el Ayuntamiento use toda la influencia que tenga para oponerse a ST Engineering en esto,” concluyó Sam.
Se puede acceder a la grabación del foro público en https://pensacolafl.portal.civicclerk.com/event/294/media.
Las noticias de los despidos han aparecido en varios medios impresos, televisivos y radiales, e incluso a nivel internacional. La mayoría de las historias transmiten un mensaje de esperanza de que ST Engineering ayudará a estos trabajadores y sus familias, que se encuentran en dificultades financieras debido a su inesperado desempleo y lejos de su país de origen. La empresa solo ha respondido a las preguntas de los medios por correo electrónico indicando que los despidos se deben a problemas relacionados con las renovaciones de visas, pero no especifica el problema. Tampoco han especificado el problema a los trabajadores.
La semana pasada se entregaron donaciones comunitarias para ayudar a alimentar a algunas familias afectadas por el repentino desempleo. EscaRosa Career Source en Pensacola y Alabama Career Center en Mobile han unido sus esfuerzos para ayudar a encontrar nuevos empleadores/patrocinadores y Resendez McCaffery continúa trabajando con las familias, los líderes comunitarios y los medios de comunicación para ayudarlos a superar la dura experiencia, lo que incluye corregir el estatus migratorio de un ex empleado y hablar con funcionarios electos. Los ingenieros aeroespaciales dicen que una indemnización por despido de tres meses es adecuada y una solución más ética.
Community support for nearly 50 aerospace engineers follows abandonment by international employer
On July 18, La Costa Latina and the Hispanic Resource Center director Grace Resendez McCaffery assisted former workers of ST Engineering in presenting their situation to the Pensacola City Council. The aerospace engineers say they were abruptly suspended then terminated in large numbers in both Pensacola and Mobile facilities after being recruited from Chile by the company that insinuated they would be employed for a long term. Accordingly, most of these recruits shifted their careers, moved their families and some purchased homes.
The former workers, most of which were fired by phone, said their various calls and emails to the company’s HR director and corporate attorney went unanswered. They received letters of termination almost immediately after the group made the situation known publicly via the city council meeting. These letters document their final day of employment from which they have 60 days to find other employment or leave the country. The documented date in the letter was nearly a month into this period.
In 2021, the Gulf Coast community celebrated the partnership between ST Engineering and United Parcel Service (UPS) in a new program to train aircraft maintenance personnel at ST’s complexes in Pensacola and Mobile. Because of this program, many in the community were surprised to learn that the ST Engineering recruited from out of the area and the country. Firing these workers with no notice or financial backing has left many people in the community doubting the integrity of the aerospace company and its prospects as a community partner.
“Workers deserve better than this, especially workers who came here and uprooted their entire lives, sold their stable lives in Chile to come here to be part of the local community,” Said a Latino speaker at the city council meeting that identified himself as Sam A.
“If the city and the state are giving tax breaks, and giving these benefits to these companies, we should be able to influence them to give them and say, ‘Hey! We deserve better,’” Sam added. “…If we are subsidizing this, we are subsidizing cruelty to workers who deserve to be treated with dignity, fairness and respect.”
“We need to stand up unified as a community and say this is not okay. That is all I ask, and I please beg that the city Council use whatever influence they have to push back against ST Engineering on this,” Sam concluded.
The recording of the public forum can be accessed at https://pensacolafl.portal.civicclerk.com/event/294/media.
News of the firings has been covered in various print, television and radio news outlets and even internationally. Most stories relay a message of hope that ST Engineering will assist these workers and their families as they find themselves in financial difficulties due to their unexpected unemployment and far away from their home country. The company has only responded to media questions via email stating the dismissals are due to issues regarding the visa renewals but do not specify the problem. They have not specified the problem to the workers either.
Community donations to help feed some families affected by the sudden unemployment were delivered last week. EscaRosa Career Source in Pensacola and Alabama Career Center in Mobile have joined efforts to help find new employers/sponsors and Resendez McCaffery continues to work with the families, community leaders and media to see them through the ordeal including correcting one former employee’s immigration status and speaking to elected officials. The aerospace engineers say a severance pay of three-months is appropriate and a more ethical solution.
