Estudiantes de ingeniería de la UWF desarrollan un innovador sistema de carga de baterías para soldados
PENSACOLA, Fla. – 21 de agosto del 2023 – Un equipo de estudiantes universitarios de ingeniería eléctrica de la Universidad de West Florida en la ubicación de la UWF en Emerald Coast en Fort Walton Beach ha desarrollado un innovador sistema de carga de baterías para soldados que entrenan y operan en entornos selváticos. La idea surgió de una reunión con el equipo de Innovaciones del Séptimo Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU.
A principios de este año, miembros del ejército se acercaron al Dr. Thomas Gilbar, presidente y profesor de ingeniería eléctrica e informática en la UWF en la Costa Esmeralda, para presentar algunos desafíos que enfrenta la unidad y colaborar con estudiantes de ingeniería en soluciones innovadoras.
A los estudiantes se les encomendó la tarea de desarrollar un mejor método para cargar las baterías de los sistemas electrónicos que los soldados llevan en sus mochilas. Los militares están buscando formas de aligerar la carga de las mochilas de los soldados mientras caminan por la jungla. Un ex miembro del 7º Grupo de Fuerzas Especiales, el estudiante Eamon Anderson, tuvo experiencia de primera mano con el tema del proyecto.
“Después de haber estado en la unidad, sabía que llevar baterías sobrantes siempre es un desafío,” dijo Anderson. “A medida que se agrega peso adicional a las mochilas, se requiere mucha más planificación sobre cuánto tiempo les tomará a los soldados maniobrar. El exceso de peso en las mochilas también contribuye a lesiones a corto y largo plazo.”
Durante los semestres de otoño del 2022 y primavera del 2023, Anderson, junto con los estudiantes Daniel Buraczynski y Paul Ruth, trabajaron con su mentor docente, el Dr. Jeff McGuirk, para desarrollar un sistema innovador que redujo el tiempo de carga de la batería, extendió su vida útil y mejoró el peso general de la mochila. El sistema utiliza el movimiento de los soldados mientras caminan por la jungla para ayudar a cargar los sistemas.
“En la UWF, nos esforzamos por trabajar con la industria local y nuestras bases militares para acercar este tipo de problemas del mundo real a nuestros estudiantes,” dijo Gilbar. “Son mutuamente beneficiosos: los problemas del mundo real ayudan a preparar a nuestros estudiantes para una carrera exitosa cuando se gradúen, además de brindarles a nuestros socios locales acceso a ingenieros nuevos y frescos y a su pensamiento creativo.”
El sistema fue recibido con entusiasmo por el 7º Grupo de Fuerzas Especiales. El equipo de estudiantes, que recientemente completó su Licenciatura en Ingeniería Eléctrica, actualmente está realizando algunas modificaciones solicitadas antes de someterse a las pruebas de campo del Ejército.
Anderson dijo que la experiencia lo preparó para proyectos que enfrentará profesionalmente. “En el programa de ingeniería, aprendemos cosas en bloques a medida que avanzamos en los cursos. El proyecto nos permitió abarcar todo el alcance de nuestro aprendizaje en la UWF y ver cómo se combina todo.”
UWF engineering students develop innovative battery charging system for soldiers
PENSACOLA, Fla. – Aug. 21, 2023 – A team of University of West Florida undergraduate electrical engineering students at UWF’s Emerald Coast location in Fort Walton Beach has developed an innovative battery charging system for soldiers training and operating in jungle environments. The idea sprang from a meeting with the U.S. Army’s 7th Special Forces Group Innovations team.
Earlier this year, members of the military approached Dr. Thomas Gilbar, chair, lecturer for electrical and computer engineering at UWF on the Emerald Coast, to present some challenges facing the unit and collaborate with engineering students on innovative solutions.
Students were tasked with developing a better method of charging batteries for the electronic systems soldiers carry in their rucksacks. The military is seeking ways to lighten the load of soldiers’ rucksacks as they trek through the jungle. A former member of the 7th Special Forces Group, student Eamon Anderson, had first-hand experience with the project’s subject matter.
“Having been in the unit, I knew that carrying excess batteries is always a challenge,” Anderson said. “As you add extra weight to rucksacks, a lot more planning goes into how long it will take soldiers to maneuver around. The extra weight in rucksacks also contributes to short and long-term injuries.”
During the Fall 2022 and Spring 2023 semesters, Anderson along with students Daniel Buraczynski and Paul Ruth worked with their faculty mentor Dr. Jeff McGuirk to develop an innovative system that reduced battery charging time, extended battery life and improved overall rucksack weight. The system uses soldiers’ motion as they walk through the jungle to help charge the systems.
“At UWF, we strive to work with local industry and our military bases to bring these types of real world problems to our students,” Gilbar said. “They are mutually beneficial: The real-world problems help to prepare our students for a successful career when they graduate as well as give our local partners access to new, fresh engineers and their creative thinking.”
The system was enthusiastically received by the 7th Special Forces Group. The student team, who recently completed their Bachelor of Science in Electrical Engineering degrees, is currently making some requested modifications before it undergoes Army range testing.
Anderson said the experience prepared him for projects he will encounter professionally. “In the engineering program, we learn things in blocks as we move through the courses. The project allowed us to encompass the full scope of our learning at UWF and see how it all comes together.”
