Lo que significa el proyecto de ley de inmigración para las familias latinas. Y lo que significa un éxodo latino para Pensacola.
Por Jim Little | Pensacola News Journal | Publicado originalmente el 4 de junio de 2023
Antonio Estaba está viviendo el sueño americano en Pensacola como propietario de un negocio exitoso, pero es posible que pronto tenga que irse de Florida para mantener vivo ese sueño debido al nuevo proyecto de ley de inmigración firmado por el gobernador Ron DeSantis el mes pasado.
Estaba abrió Estaba Motors, un concesionario de autos usados que atiende a la comunidad hispana, en el área de Ensley en 2021 después de operar un exitoso negocio de venta de autos en línea en Mobile, Alabama.
Estaba huyó de la dictadura en Venezuela en el 2016 y vino a los EE. UU., donde se le otorgó asilo, ayudó a su familia a iniciar un negocio de gasolinera en Alabama antes de comenzar su propio negocio y venir a Pensacola.
“Hicimos una gran inversión aquí,” dijo Estaba.
Su nuevo concesionario de autos en Pensacola estaba teniendo éxito, ya que promediaba vender 10 autos al mes a clientes locales en persona.
Cuando DeSantis firmó la SB 1718, la nueva ley de inmigración, el 10 de mayo, Estaba dijo que las ventas locales desaparecieron.
“En ese momento, todo cambió de un día para otro,” dijo Estaba.
¿Qué cambia la nueva ley de inmigración de Florida SB 1718?
Muchas de las nuevas disposiciones de la ley entrarán en vigor el 1 de julio.
La nueva ley aumenta los requisitos para que los empleadores con más de 25 empleados verifiquen el estatus migratorio de sus empleados y aumenta las sanciones para los empleadores que contraten a inmigrantes que carecen de un estatus legal permanente.
La ley establece que es ilegal transportar inmigrantes que no tengan un estatus legal permanente en la Florida y declara que el estado ya no reconocerá las licencias de conducir de otros estados que se expidan a personas que viven ilegalmente en el país. Actualmente, 19 estados y el Distrito de Columbia emiten licencias a personas que viven ilegalmente en el país, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Otras disposiciones de la ley requieren que los hospitales que aceptan fondos de Medicaid pregunten sobre el estado migratorio de un paciente y requieren que los hospitales entreguen los datos agregados al estado cada año. Sin embargo, la ley no requiere que la persona responda la pregunta para recibir atención.
La ley también amplía la misión del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida para incluir la asistencia al gobierno federal en la aplicación de las leyes de inmigración.
Los trabajadores latinos que huyen de Florida pueden perjudicar la economía de Pensacola
Grace Resendez McCaffery, editora del periódico La Costa Latina con sede en Pensacola, un periódico en español que cubre el noroeste de Florida y el sur de Alabama, dijo que hay algunos en la comunidad latina de Pensacola esperando ver cómo los afectará la nueva ley. Por esa razón muchos otros tienen miedo y buscan opciones.
“Están realmente molestos y realmente temen lo desconocido, no solo de lo que va a cambiar sino de lo que van a hacer,” dijo Resendez McCaffery.
Resendez McCaffery creció en El Paso, Texas, y ha vivido en Pensacola durante 30 años. Fundó el periódico La Costa Latina un año después de experimentar el huracán Iván en 2004 y vio la necesidad en la región de un periódico en español.
El debate y la aprobación de la SB 1718 ha sido como el acercamiento de un huracán, y Resendez McCaffery le ha dicho a la gente que se prepare para un desastre natural.
“Preparen sus planes, sus planes para desastres, no solo con suministros, sino que hablen con la familia aquí y en cualquier otro lugar del mundo, para que puedan informarles lo que podrían hacer si tienen que irse de aquí,” dijo.
Existe el temor de que la nueva ley cree un ambiente hostil para todos los latinos que viven en el noroeste de Florida, independientemente de su estatus migratorio o de ciudadanía, dijo Resendez McCaffery.
“Mi complexión hace que la gente saque conclusiones precipitadas o emita juicios,” dijo. “Y la gente me trata de manera diferente dependiendo de la situación. Entonces, sé que si continuamos con este tipo de política, las personas comenzarán a enfrentarse entre sí. Ese es el miedo. Las personas comenzarán a ser vistas de cierta manera.” en la tienda de comestibles. O, especialmente por parte de las fuerzas del orden público, ¿vamos a ser examinados un poco más? Porque soy moreno, y tal vez se sospeche que tengo una licencia de conducir de uno de estos estados que esta ley ahora anula.”
Ella dijo que algunas personas no quieren salir de sus hogares porque temen cómo será la vida bajo la nueva ley.
“Hay algunos que han estado aquí por mucho tiempo y, francamente, han llegado a amar a Pensacola, como todos los demás,” dijo Resendez McCaffery. “Han vivido en paz, y creo que la idea de empezar todo de nuevo es aterradora para la mayoría de la gente.”
Estaba dijo que recibe mensajes todos los días de clientes que le dicen que se mudaron fuera del estado y que no pueden pagar el próximo pago de su auto porque están buscando trabajo.
Dijo que el miedo a la nueva ley está causando que muchos recojan sus pertenencias y se vayan, especialmente los inmigrantes recién llegados que no tienen mucho que los vincule a Florida.
“Cómo creen que no son de aquí,” dijo Estaba. “Son totalmente temporales aquí, y no están absolutamente atados a esta tierra en absoluto. Cualquier cosa que los amenace, es fácil irse porque tienen dinero en el bolsillo. Tienen un automóvil. Están alquilando. Solo ponen sus cuatro cosas en el coche, y vámonos.
Paola Chapman, una corredora de bienes raíces de Pensacola que comercializa a clientes hispanos, dijo que también ha visto el miedo aquí en familias que han vivido en Pensacola durante años y han comenzado negocios exitosos. Dijo que cuatro familias se habían puesto en contacto con ella para vender sus casas y salir de la Florida.
Chapman dijo que muchas de estas familias están en el país legalmente, pero pueden tener un miembro del hogar que no tenga un estatus permanente.
“Si uno se ve afectado, toda la familia se ve afectada,” dijo Chapman. “Esas son personas que están contribuyendo a la sociedad, moviendo la economía todos los días, y se están yendo.”
Chapman dijo que los inmigrantes de la comunidad hispana hacen funcionar industrias como la hotelería, los restaurantes y la construcción.
“COVID lo hizo realmente mal en lo que respecta al inventario (de casas nuevas),” dijo Chapman. “Siempre hemos estado lidiando con un inventario bajo de casas desde hace años. Así que ahora, agregando esto a la mezcla, esto va a ser horrible. La gente no va a tener casas.”
El jueves, en todo el estado, la comunidad latina realizó una huelga general de un día para protestar por la nueva ley y mostrar el impacto que tiene su ausencia en la economía.
A partir del jueves por la mañana, una lista actualizada que se compartió en las redes sociales mostró que casi 40 negocios en el área de Pensacola estaban cerrando sus puertas por el día en solidaridad con la huelga.
Chapman dijo que se había sentido desanimada por la falta de conciencia sobre el papel de los inmigrantes en la economía de Pensacola.
“Me sorprende que no muchas personas vean que sucede, y no ven lo que está escrito en la pared,” dijo Chapman. “Esto no solo va a afectar a los inmigrantes. Va a afectar a quienquiera que se quede aquí, que somos nosotros. Somos tú y yo.”
‘El conocimiento es poder: se alienta a las familias a comprender el impacto y los límites de SB 1718
Resendez McCaffery dijo que ha estado trabajando para evitar que el miedo a la ley cause pánico y propague información errónea.
“Creo que, especialmente en esta situación, el conocimiento es poder,” dijo Resendez McCaffery. “Empoderar a las personas para que conozcan sus derechos, para que conozcan la ley tal como está realmente explicada.”
Resendez McCaffery dijo que la ley no permite que un propietario los desaloje de su hogar solo porque una persona en el hogar no tenga un estatus legal permanente. Ella dijo que una familia en el condado de Okaloosa la contactó esta semana y le dijo que el propietario los estaba desalojando debido a la ley.
“Preparar a la gente con información es lo que está empezando a ayudar a la gente a pensar un poco más,” dijo Resendez McCaffery. “Eso todavía no cambia la opinión de algunas personas de que solo quieren irse porque no quieren tener que lidiar con eso.”
La disposición de la ley que requiere que los hospitales informen datos sobre el estado migratorio de los pacientes ha llevado a muchas comunidades hispanas a evitar la atención médica.
Chandra Smiley, directora ejecutiva de Community Healthcare of Northwest Florida, dijo qué en los días posteriores a la firma de la ley, comenzaron a observar una alta tasa de ausencias en las citas de pacientes hispanos.
Smiley dijo que los pacientes tenían miedo de tener que entregar su información de inmigración que luego iría al estado y conduciría a la deportación.
“Hemos estado con nuestro personal de primera línea y con nuestro centro telefónico, y ciertamente con la ayuda de Grace hemos estado ahí para asegurarnos de que entiendan que no es lo que dice la ley,” dijo Smiley.
Smiley dijo que las mujeres embarazadas que recibían atención pedían ser inducidas antes de que la ley entrara en vigencia el 1 de julio porque temían que las deportaran estando en el hospital separándolas de su bebé recién nacido.
Community Healthcare of Northwest Florida no cumple con el requisito de informes de la ley porque no es un hospital. Incluso en los hospitales, los pacientes pueden negarse a responder la pregunta sobre el estatus migratorio.
Además, los hospitales solo están obligados a proporcionar datos agregados sobre el estado migratorio de los pacientes, no datos individuales, dijo Smiley.
“Vamos a cumplir con HIPAA (regulaciones de privacidad del paciente),” dijo Smiley. “Su información está protegida y se mantiene confidencial con nosotros. Y cualquier divulgación de eso solo se producirá con el permiso expreso por escrito del paciente.”
Empezar de nuevo
Estaba dijo que su negocio tiene unos seis meses para cambiar las cosas, o tendrá que abandonar el mercado de Florida.
Después de dejar Venezuela sin nada por culpa de un dictador, dijo que no tenía miedo de tener que empezar de nuevo, pero que deseaba que no fuera por las ambiciones personales de otro político.
Dijo que cree que la Legislatura de Florida solo aprobó la ley para impulsar las perspectivas presidenciales de DeSantis.
“Llegué a este país sin nada y hoy con mucho trabajo tengo todo esto,” dijo Estaba. “Y de repente todo esto cambió, y tienes que moverte. Estaba empezando a sentirme cómodo aquí.”
