Un viaje a la frontera, Parte 1
Por Grace Resendez McCaffery | Diario La Costa Latina | Costa del Golfo de Medios Latinos
La siguiente es parte de una serie de historias que describen la experiencia que tuve cuando visité un refugio fronterizo en Nuevo México a principios de mayo de 2023.
El viaje por carretera
Mientras el Senado de Florida se preparaba para la última semana de su sesión legislativa, yo me preparé para un viaje a la frontera entre Estados Unidos y México. Mi motivación fue agridulce porque sabía que necesitaba algo de tiempo para pensar en cómo la nueva ley estatal de inmigración afectaría negativamente la vida de los inmigrantes en mi comunidad, aunque esperaba con ansias la experiencia de trabajar en un ambiente donde las personas están comprometidas en darle la bienvenida a las personas a este país todos los días.
Me invitaron a visitar una organización llamada Border Servant Corp, una instalación conocida como refugio fronterizo ubicada en Las Cruces, Nuevo México. Jesús, un amigo de la infancia que conozco como Chuy, me llamó a través de Facebook Messenger un par de semanas antes para contarme sobre el trabajo que estaba haciendo para esta organización. Mencionó los miles de migrantes que han pasado por sus instalaciones, alrededor de 30,000 solo en el último mes.
Chuy es un veterano discapacitado. Su grueso bigote oscuro casi oculta su rostro bajo su gorra de béisbol de veterano. No nos hemos visto en persona en décadas. Su voz familiar con su acento espanglish desarrollado en las décadas del 1970 y 1980 me aseguró que era él.
Sin embargo, el tono de su voz no era al que estaba acostumbrado cuando se hablaba de inmigración. En lugar de enfatizar la cantidad de personas a las que se refería como un número abrumador, su tono fue de logro y satisfacción. Me hizo sentir que finalmente estaba hablando con alguien que amaba a su comunidad inmigrante tanto como yo, pero él estaba en primera línea, dando la bienvenida a los recién llegados a la puerta.
Continuó sobre cómo brindan a estas personas comida y descanso de su agotador viaje, ropa limpia, información y asistencia con los arreglos de viaje, y una cordial bienvenida. No podía creer lo que estaba escuchando.
“Chuy,” interrumpí, “¿puedo visitarte? ¿Quizás ser voluntario por unos días?
“¡Seguro!” respondió, y luego me explicó que primero tenía que hablar con el personal de coordinación y obtener algunas autorizaciones.
Mi siguiente llamada fue para Ben, gerente de viajes de BSC. Después de explicarme el trabajo periodístico y la abogacía en defensa para los inmigrantes que hago en el noroeste de Florida, hizo los arreglos para que me registrara como visitante y voluntario, lo que incluía una verificación de antecedentes. A los pocos días, me aprobaron y ya estaba en la interestatal en dirección oeste.
Dos días de manejo solo me dieron tiempo para ordenar mis pensamientos sobre la agitación que se estaba gestando para los inmigrantes en el estado que dejaría atrás por un corto tiempo. Me dirigía a una experiencia que esperaba que me motivara a regresar y comenzar una campaña de defensa completamente nueva para apoyar a nuestra población inmigrante.
A trip to the border, Part 1
By Grace Resendez McCaffery | La Costa Latina Newspaper | Latino Media Gulf Coast
The following is an installment of a series of stories describing the experience I had as I visited a border shelter based in New Mexico in early May 2023.
Road trip
As the Florida Senate prepared for the final week of their legislative session, I prepared for a trip to the US-Mexican border. My motivation was bittersweet as I knew I needed some time to think about how the new state immigration law would negatively affect the lives of the immigrants in my community, though I was looking forward to the experience of working in an atmosphere where people are committed to welcoming people to this country daily.
I was invited to visit with an organization called Border Servant Corp, a facility referred to as a border shelter located in Las Cruces, New Mexico. Jesus, a childhood friend I know as Chuy, called me via Facebook Messenger a couple of weeks earlier gushing about the work he was doing for this organization. He mentioned the thousands of migrants that have come through their facility, around 30,000 in the last month alone.
Chuy is a disabled veteran. His thick dark mustache almost disguises his face under his veteran’s baseball cap. We haven’t seen each other in person in decades. His familiar voice with his Spaniglish accent developed in the 1970s and 80s assured me it was him.
The tone of his voice, however, wasn’t what I was used to when discussing immigration. Rather than emphasizing the quantity of people he was referring to as an overwhelming number, his tone was of accomplishment and fulfillment. It made me feel like I was finally talking to someone that loved his immigrant community as much as I did, but he was on the front lines, welcoming new arrivals at the door.
He went on about how they provide these people food and rest from their exhaustive journey, clean clothes, information and assistance with travel arrangements, and a heartfelt welcome. I couldn’t believe what I was hearing.
“Chuy,” I interrupted, “Can I visit? Maybe volunteer for a few days?”
“Sure!” he replied, then explaining that I had to talk to coordination staff and get some clearances first.
My next call was to Ben, BSC’s travel manager. After explaining the immigrant advocacy and journalism work I do in Northwest Florida, he arranged for me to register as a visitor and volunteer which included a background check. Within a few days, I was approved, and on the interstate heading west.
Two days of driving alone gave me time to sort my thoughts about the turmoil that was brewing for immigrants in the state I was leaving behind for a short while. I was headed toward an experience I hoped would motivate me to come back and begin a whole new advocacy campaign to support our immigrant population.
